大多数用户在购买自吸泵时都还不了解什么叫自吸泵：其实自吸泵就是针对普通卧式离心泵启动前需要灌泵而言，即自吸泵在启动前不需要灌水，经短时间的运转，依靠泵自身的作用将水吸上来，并投入正常运转。

自吸泵按照其作用原理分为：气液混合式（包括内混式和外混式）、水环轮式和射流式（包括液体射流和气体射流）这三种类型。

自吸泵启动前先在泵壳内灌满水,启动后叶轮高速旋转使叶轮槽道中的水流向涡壳，这时入口形成真空，使自吸泵进水逆止门打开，吸入管内的空气进入泵内，并经叶轮槽道到达外缘,不用在进口管道装底阀充满水就能自动地把水抽上来的离心泵称为自吸泵.

自吸泵的自吸高度，与叶轮前密封间隙、泵的转数、分离室液面高度等因素有关。叶轮前密封间隙越小，自吸高度越大，一般取为0.3~0.5毫米；在间隙变大时，除自吸高度下降外，泵的扬程、效率均降低。自吸泵的自吸高度随叶轮的圆周速度u2的变大而变大，但到zui大自吸高度时，转数增加而自吸高度就不再增加了，此时只是缩短自吸时间；当转数下降时，自吸高度则随着下降。在其它条件不变的情况下，自吸高度还随着储水高度的增加而增加（但也不能超过分离室的*储水高度）。为了在自吸泵中更好地使气水混合，叶轮的叶片须少些，使叶栅的节距变大；并宜采用半开式叶轮（或叶轮槽道较宽的叶轮），这样更方便于回水深入地射进叶轮叶栅中